«Что? Где? Когда?», бесспорно, является первой интеллектуальной игрой, которая вышла не телеэкраны нашей родины. Поскольку она до сих пор в эфире, то является и самой долгоживущей интеллектуальной игрой на телевидении. После развала СССР права на её трансляцию получил по наследству Первый канал. Изначально, в 1975 году, зрители смотрели «Семейную викторину "Что? Где? Когда?"».

В первом выпуске приняли участие две московские семьи и прозвучало 11 вопросов. Год спустя игра сменила название на телевизионный молодёжный клуб «Что? Где? Когда?». Но в то время игроки играли каждый сам за себя, а волчок определял не вопрос, а отвечающего. В 1977 году зрители впервые услышали голос за кадром.

Обладатель этого голоса – Владимир Ворошилов, впоследствии стал постоянным ведущим игры. В 1978 году игра приняла вид, наиболее напоминающий тот, который мы можем лицезреть сегодня. В 1987 году «Что? Где? Когда?» выбирается за пределы СССР – проводятся игры на вопросы болгарских телезрителей и с участием знатоков из Болгарии.

В начале 1991 года на игровом столе впервые в качестве приза появляются деньги, а интеллектуальный клуб меняет название на «интеллектуальное казино», вторая часть названия «Что? Где? Когда?» никогда не менялась и остается той же.